Interview: Van modeontwerp naar het stofferen van oldtimers – Amber zette de stap

Wat begon met het opknappen en stofferen van oude stoeltjes groeide voor Amber uit tot een carrière in het autostofferen. Inmiddels werkt ze dagelijks aan auto-interieurs, van campers tot klassieke oldtimers. In dit verhaal vertelt ze hoe ze de overstap maakte van de modewereld naar het ambacht van autostofferen en waarom juist het werken aan voertuigen met een verhaal haar zo aanspreekt.

Nieuwe ontdekkingen tijdens corona
Tijdens de coronaperiode ontdekte Amber Terlouw haar interesse voor meubelstofferen. “Ik begon stoeltjes te zoeken in kringlopen, op markten en zelfs bij het grofvuil om ze op te knappen. Ik heb een liefde voor nostalgie en oude spullen en probeer materialen altijd een tweede leven te geven. Zo bekleedde ik stoelen met oude jassen en honkbalshirts,” vertelt ze.
Na haar afstuderen aan het Amsterdam Fashion Institute begon ze haar carrière in de modewereld. “Ik had een geweldige baan en ontwierp voetbalshirts, maar de hele dag achter een laptop zitten maakte me niet gelukkig. Daarom besloot ik me om te scholen en begon ik aan de vakopleiding Meubelstofferen. Ik wilde het vak echt leren, want voorheen deed ik maar wat.”

Ambacht achter het stuur
Halverwege haar eerste jaar wilde Amber meer praktijkervaring opdoen. “Ik heb altijd al een passie gehad voor klassieke voertuigen. Daarom zocht ik een stoffeerder waar ik ook auto’s kon leren bekleden.” Ze vond een kans bij Alba Automotive in Amsterdam, waar ze fulltime het vak van autostofferen leerde. Alba Automotive werkt veel samen met dealers, waardoor vaak nieuwe leaseauto’s binnenkomen die een volledig nieuw interieur nodig hebben.

Ontwerpen, bekleden en leren
Amber werkt in het ontwikkelingsteam van Alba Automotive, waar nieuwe bekleding en protectiehoezen worden ontworpen. Het proces begint bij het bestuderen van de briefing van de klant, waarna stoelen worden getapet en een template wordt getekend. Vervolgens worden de patroondelen uit de stof geknipt en, inclusief alle designdetails, in elkaar gestikt.

“Ik zit vooral achter de naaimachine en ontwerp hoe de bekleding eruit moet gaan zien. Omdat we met een klein team werken, leer ik ook andere onderdelen van het interieur te bekleden, zoals deurpanelen, zonnekleppen en sturen.”

Bewaren van herinneringen
Amber geniet vooral van projecten met een verhaal en karakter. “Het mooiste is om oude dingen nieuw leven te geven. Een camper die nieuwe kussens nodig heeft, een motorzadel dat opnieuw bekleed wordt, of zoals laatst een 28 jaar oude Volvo met een stoel waarvan in de bekleding van de wang een gat zat. De kunst is dan het juiste leer te vinden dat matcht met de rest van het auto-interieur. De eigenaar van de auto was zo blij en daar word ik weer blij van. Het is zo waardevol om aan een auto te werken waar al jarenlang mooie herinneringen aan vastzitten.”

Specialisaties en ambities
Hoewel Amber nog relatief nieuw is in het vak, heeft ze zich gespecialiseerd in het ontwikkelen van nieuwe bekleding en het repareren van auto-interieurs. Haar droom is te specialiseren in oldtimer-interieurs. Thuis experimenteert ze al met bijzondere leerbewerkingstechnieken voor bijvoorbeeld motorzadels.

Projecten voor nieuwe avonturen
Tot haar meest bijzondere projecten behoren een Harley Davidson-zadel met ingebouwde speakers en verschillende camperinterieurs. “De klanten zullen hier talloze nieuwe avonturen en herinneringen mee beleven.”

Nostalgie en hergebruik
Duurzaamheid staat centraal in Amber’s werk. “Steeds meer mensen kiezen voor ecologisch leer dat langer meegaat en beter bestand is tegen een stootje. Zelf probeer ik materialen zo lang mogelijk een tweede leven te geven. Het hergebruiken van oude spullen past bij mijn gevoel voor nostalgie en maakt dat er minder nieuwe spullen nodig zijn.”